ある日、ありさんとくらげさんが　ごっつんこしました。

どこでって？　どこでもないところ。

風が止まって、音だけがふわふわしてる場所。

くらげさんは言いました。

「ごめんね、見えなかったの。」

でも目は、ちゃんとこちらを見ていました。

ありさんは笑いました。

「いいよ。ぼくも、痛くなかった。」

足の先から砂がぽろぽろ落ちて、地面の穴に吸いこまれました。

二人はそこでしばらく止まって、

誰もいない空を見上げていました。

風がまた動き出して、

くらげさんの身体が少しほどけました。

ありさんは、それを見て、

「ああ、これが自然ってやつか」とつぶやきました。

その声がどこかで何かに届いたのか、

どこかで小さな音がしました。

ぴちょん。

それで全部、終わりでした。

でも、まだ動いてるものがありました。

ほら、あなたの足もとで。

ありさんは、足もとのそれを見ました。

動いているのは、影でした。

ありさんでも、くらげさんでもない、

どちらにも似ていない、でもどこかやさしい影。

くらげさんはその影を見つめながら言いました。

「これ、わたしたちがこぼしたものかもね。」

ありさんはうなずきました。

「じゃあ、また拾わなきゃ。」

そう言って手を伸ばしたけれど、

影はぬるりと笑って、ゆっくり後ずさりしました。

ありさんの指先が空をつかみ、

くらげさんの輪郭が、少しずつ透けていきました。

「ごっつんこって、ほんとは痛いね。」

くらげさんがつぶやきました。

「うん。でも、ぶつかんないと、わかんないんだ。」

ありさんはもう声のような形をしていました。

そして二人は、もう見えないほど小さくなって、

風の中でこすれ合いながら、

何かを思い出そうとしていました。

──そのあとに残ったのは、

地面の上にできた、丸いしみひとつ。

それが笑っているように見えた人も、

泣いているように見えた人もいたそうです。

🐜🪼🐜🪼🐜🪼🐜🪼🐜🪼

One day, Mr. Ant and Ms. Jellyfish bumped into each other.

Where, you ask? Nowhere in particular.

A place where the wind had stopped, and only sounds floated softly.

Ms. Jellyfish said,

“Sorry, I didn’t see you.”

But her eyes were looking straight at him.

Mr. Ant smiled.

“That’s okay. I didn’t want to see, either.”

Grains of sand crumbled from his feet and were swallowed by a hole in the ground.

The two of them stood still for a while,

gazing up at an empty sky.

Then the wind began to move again,

and Ms. Jellyfish’s body started to loosen a little.

Mr. Ant watched and murmured,

“Oh, so this is what they call nature.”

Somewhere, that voice must have reached something,

because a small sound was heard.

Plip.

And that was the end of everything.

But still, something was moving.

Look—right there, by your feet.

Mr. Ant looked down at it.

What was moving was a shadow.

Not his, not hers—

something kind, yet unlike either of them.

Ms. Jellyfish gazed at the shadow and said,

“Maybe that’s something we spilled.”

Mr. Ant nodded.

“Then we’ll have to pick it up again.”

He reached out his hand,

but the shadow slipped and smiled, backing away slowly.

Mr. Ant’s fingertips grasped only air,

and Ms. Jellyfish’s outline began to fade.

“Bumping into someone… it really does hurt, doesn’t it?”

Ms. Jellyfish whispered.

“Yeah. But if you don’t bump into someone,

you’ll never understand.”

Mr. Ant had already become something like a voice.

And the two of them grew smaller and smaller,

rubbing softly against each other in the wind,

as if trying to remember something.

──Afterward, all that remained

was a single round stain on the ground.

Some said it looked like a smile,

others said it looked like tears.