그리고 이제야 알겠다.

좋아한다는 건 꼭 잡는 게 아니라는 걸.

말하지 않았던 그 시간들이

비겁함이 아니라

조심스러움이었다는 걸.

나는 너의 하루가 무너지지 않기를 바랐고,

네가 웃고 돌아갈 자리가 사라지지 않기를 바랐다.

그래서 내 마음은 항상 한 발짝 뒤에 두었다.

혹시라도 네가 알아봤다면

그걸로 충분했다.

내가 얼마나 진심이었는지,

얼마나 많이 챙겼는지,

말하지 않아도 느꼈다면

그걸로 됐다.

크리스마스 밤,

그 노래를 부르며

나는 처음이자 마지막으로

용기를 냈다.

고백은 아니었고,

부탁도 아니었다.

그저 마음을 남겨두는 방식이었다.

이미 친구의 연인이 된 너를 보며

가질 수 없다는 걸 알았고,

그래서 더 조용해졌다.

늦은 후회만 남았지만

그마저도 네가 상처받지 않는 쪽을 택했다.

그리고

만약 네가 이 이야기를 보게 된다면

우리는 이미 헤어져 있겠지.

그래도 나는

너만 보면

괜히 더 챙겨주고 싶었던 마음이

늘 먼저였다.

아무 말도 못 하고

아무것도 바라지 않으면서

그저 네가 웃고 있기를 바랐다.

행복하게 지내.

그게

내가 너에게 보내는

마지막 바람일 수 있으니까.

그러니까 나에게 말해주고 싶다.

울지 마, 바보야.

너는 최선을 다했고

사랑은 충분히 했다.

사랑이란 왜 아픔이라는 건지

그제서야 알게 되었다.

그리고 나는 깨달았다.

사랑한다는 것은

그 사람이 계속 생각난다는 것이라는 걸.

이건 단순히 좋아하는 마음보다

훨씬 앞서 있는 감정이었다.

말하지 않았던 시간들 속에서도

너는 늘 내 하루에 있었다.

아무 이유 없는 순간에도,

하루의 끝에서도

자연스럽게 떠올랐다.

그게 사랑이라는 이름이라는 걸

이제야 인정하게 됐다.

나는 너의 하루가 무너지지 않기를 바랐고,

네가 웃고 돌아갈 자리가

사라지지 않기를 바랐다.

그래서 내 마음은

항상 한 발짝 뒤에 두었다.

혹시라도 네가 알아봤다면

그걸로 충분했다.

내가 얼마나 진심이었는지,

얼마나 많이 챙겼는지

말하지 않아도 느꼈다면

그걸로 됐다.

크리스마스 밤,

그 노래를 부르며

나는 처음이자 마지막으로

용기를 냈다.

고백은 아니었고,

부탁도 아니었다.

그저 마음을 남겨두는 방식이었다.

이미 친구의 연인이 된 너를 보며

가질 수 없다는 걸 알았고,

그래서 더 조용해졌다.

늦은 후회만 남았지만

그마저도

네가 상처받지 않는 쪽을 택했다.

그리고

만약 네가 이 이야기를 보게 된다면

우리는 이미 헤어져 있겠지.

그래도 나는

너만 보면

괜히 더 챙겨주고 싶었던 마음이

늘 먼저였다.

우리는 비록

다시 만날 수는 없겠지만

이것만은 알아줘.

나는 너를 좋아했고,

그리고 나는 깨달았다.

사랑이라는 이름 앞에서

멈출 수밖에 없었던 이유는

먼저 다가갈 용기가 없어서가 아니었다.

너에게 다가가지 않은 건

포기였던 게 아니라,

네가 너의 연인을 만나

그 사랑을 이어가고 있다는 걸

조용히 축복해주기 위해

잠시, 아주 조심스럽게

한 발 물러난 것이었다.

행복하게 지내.

그게

내가 너에게 보내는

마지막 바람일 수 있으니까.

그걸… 알았니.

내 마음을.

이건 고백이 아니야.

단지

네가 나의 마음을 알아줬으면 해서

이 이야기를 써봤어.

미안했어.

그리고

좋아했어.