「 ―― ふしぎ だ … … 」

いしき が か わっ た だけ で 、 こんなに も しんきょう に へんか が あらわ れる もの な の か 。

まじゅつ で しかく を え る 。

そう き め た しゅんかん から 、 くのん は なにごと に も まえむ き に かんが え られる よう に なっ た 。

まず かん じ た の は 、 しょくじ だ 。

これまで は 、 いつも と おな じ ひとくち だい の さんどいっち を 、 ただ い きる ため だけ に た べ て い た 。

あじ など た べづらく なけれ ば どう でも いい 。

なに を た べ て いる の か さえ 、 わから ない の だ から 。

しかし 、 いま は ちが う 。

ばらばら の ぐざい を かさ ね た それ が 、 くち の なか で こんぜんいったい と なる その あじ の ひと つ ひと つ を し り たく なっ た 。

この ぱりぱり し て いる みずみず しい くさ の よう な もの は なん だ 。

ぱん に ぬ ら れ た さんみ が ある なに か は なん だ 。

これ は し っ て いる 。 うすぎ り の りんご だ 。

「 ―― それ は れたす です 。 ぱん に ぬ ら れ て いる の は ますたーど です ね 」

せんぞく で つ い て いる じじょ いこ に 、 いまみ が なに を た べ て いる か を と う 。

「 あ 、 それ は りんご です 」

「 りんご は わかる よ 」

これほど せんめい な あじ と は ごたえ は ほか に るい を み ない 。

こんなに も とくちょうてき だ と 、 いちど た べ て なまえ を おし え られれ ば わす れ ない 。

「 と み せかけ て すもも です 」

「 えっ ？ 　 すもも ？ 　 なに それ ？ 」

―― つよ い にんしき を も つ 。 その きおく を たよ り に まりょく や まじゅつ で かんち する 。

まじゅつ の きょうし は 、 やろ う と おも え ば にちじょう の ありとあらゆる こと が くんれん に なる と い っ て い た 。

まだ まりょく の そうさ が へた な くのん が やる べき こと は 、 まりょく を じゆうじざい に つか いこな せる よう に なる こと だ 。

「 ほ ー ら これ は なに か なー ？ 　 くのん さま に わかる か なー ？ 」

「 きゅうりょう へ らす よう に い っ て おく ね 」

「 あ 、 すいません 。 それ は なし で お ねが い し ます 」

ちょうしょく が す む と 、 かてい きょうし が やっ て くる 。

ごぜん ちゅう は ざがく で ある 。

と い っ て も ほん を よ ん で もらい みみ で き き 、 それ に つい て ざつだん する くらい の もの で ある 。

きょうし がわ も 、 め が み え ない くのん の きょういく に は とまど う こと が おお く 、 じゅうらい の おし え かた が でき ない ため この かたち で お ち つ い た 。

ふらーら ・ がーでん だんしゃく ふじん 。

五 さい から くのん の かてい きょうし に つ い て いる ひと で 、 もう 二 ねん の つ き あ い に なる 。

三十 さい を こ え た くらい の 、 こえ も ふんいき も やさ しい じょせい だ 。

かのじょ に も どうねんだい の こ が いる らしく ―― よほど くのん が ふびん に おも える の か 、 な れ た いま でも ときおり あわ れみ と どうじょう の ためいき が き こえる 。

「 ―― れきし 、 です か ？ 」

「 ―― はい 。 とく に せいきし ひすとあ の はなし が き き たい です 」

十七 おう たいせん 。

それ は くのん が 、 おのれ の め が み え ない げんいん と し て とら え て いる 、 い まわしき むかしばなし で ある 。

すく なくとも 、 ふらーら は この はなし に ふ れる と くのん が いや そう な かお を する ので 、 いと し て さ け て い た 。

この くに しゅっしん の もの なら 、 だれ も が し っ て いる よう な いつわ な の だ が … … くのん の しんきょう を かんが える と 、 どう し て も それ を おし える こと が でき なかっ た 。

おも わず 、 かべ きわ に た っ て いる せわ やく の じじょ いこ を み る 。

いい の か 、 と 。

いこ は ちい さく うなず く 。

「 ―― わかり まし た 」

も っ て き て い た ほん を と じる 。

りゆう まで は わから ない が 、 くのん が おのれ の もんだい に た ち む かお う と し て いる 。

ふらーら は そう かいしゃく し 、 かれ の い を く む こと に し た 。

ざがく が お わる と 、 あと は じゆう じかん だ 。

くのん に とっ て は 、 たいぼう の まじゅつ の くんれん に あ てられる じかん で ある 。

「 ―― 『 すいきゅう あ ・ おり 』 」

いこ に つ れ られ にわ に で て 、 みず の まじゅつ し に とっ て は しょほ の しょほ で ある 、 「 すいきゅう 」 の まじゅつ を とな える 。

「 いい ぞ くのん さま ！ 」

おのれ の なか の めいじょう しがたい ちから が ぬ け て ゆき 、 おのれ の そと に 、 まわ り に う かび あ がる 。

かず は よっ つ 。

めだま くらい ・ ・ ・ ・ ・ の おお き さ だ 、 そう だ 。

「 おっ 、 だれ が いる か と おも え ば ただ の きたい の まじゅつ し か ！ 」

―― これ を どう に か 、 ほんもの の めだま に する の だ 。

どう し たら いい か は わから ない 。

まじゅつ し の せんせい も 、 わから ない と い っ て い た ―― と いう か くのん の い っ て いる こと が さいしょ から さいご まで りかい でき ない よう だっ た 。

「 いい かたち し てる よ ！ 」

だから 、 これ は だれ から も おそ わる こと は でき ない 。

くのん が じりき で やら ね ば なら ない 。

「 ―― … … くっ 」

まだ まりょく の そうさ に な れ て い ない 。

「 すいきゅう 」 を いじ し て いる と 、 すぐ に いき が あ がり 、 がく に あせ が し ん で くる 。

「 がんば っ てる こども って おうえん し たく なる よ ね ！ 」

すぐ に しゅうちゅう が とぎ れ て 、 「 すいきゅう 」 が しばふ に お ち て はじ け た 。

「 はあ 、 はあ 」

いきぎ れ する 。

いき を ととの える 。

まじゅつ を つか う 。

くら く なる まで なんど も なんど も く り かえ し 、 いしき が もうろう と し はじ め た 。

「 くのん さま ！ 」

そして 、 き が つ い たら 、 じしつ に もど さ れ て い た 。

いこ が たお れ た くのん を はこ ん で き た の だろ う 。

「 ―― … … わる く ない 」

しんたい は つか れ き っ て いる 。

きんにくつう で ある か の よう に ぜんしん いた い 。

だが 、 きぶん は わる く ない 。

ひと に よっ て は たわい の ない 一 にち かも しれ ない が 、 くのん に とっ て は 「 い き て いる 」 と おも える 一 にち だっ た 。

わる く ない 。

あした も きっと 、 がんば れる 。

さきゆ き は まるで み え ない まま だ が ―― ちい さな ちい さな きぼう だけ は み え て いる き が し た 。

「 いこ 。 いる ？ 」

「 ―― はい 、 ここ に 」

「 まじゅつ の くんれん の とき うるさかっ た よ 」

「 よかっ た 。 やっと ふ れ て くれ た ん です ね 。 このまま むし さ れ っぱなし で よる を むか え たら たぶん べっど で な い て まし た よ わたし 」

な か せ とけ ば よかっ た 、 と くのん は おも っ