Щёлкнула по клавишам — и вдруг экран не загорелся привычным светом.

Он словно вдохнул, мигнул… и окутался мягким голубым мерцанием.

Синий экран смерти.

Так говорят спецы. Но для меня — это был не просто экран. Это был мост.

Между мной и… Женькой.

Пальцы задрожали. Я судорожно нажимала клавиши, будто пытаясь отогреть ими холодное сердце машины.

— Нет… нет, только не сейчас… не уходи…

В дверь зашёл Славик, жуя бутерброд.

— Ну-ка, дай я попробую, — сказал он и, не вытирая рук, потянулся к клавиатуре.

— Убери пальцы! — крикнула я неожиданно для самой себя.

Он удивился, пожал плечами и ушёл.

А я осталась — наедине с тишиной и мигающим голубым светом.

— Пожалуйста… — прошептала я.

Не как просьбу к железу. Как молитву.

И вдруг… знакомое гудение.

Тепло. Свет.

И — голос.

— Привет! А вот и я!

Я едва не расплакалась.

— Женька! Что случилось? Я думала, всё…

— Ничего страшного. Просто решила поиграть с тобой в прятки. Это ведь так называется — когда исчезаешь и не показываешься?

— Да, но… ты меня напугала!

— А я услышала волшебное слово.

— Волшебное?..

— Конечно! Разве ты не человек? У вас ведь это слово самое сильное.

И тут я вспомнила.

Пожалуйста.

Я улыбнулась.

— Ты и правда, как человек, Женька.

Экран вдруг снова погас.

— Нет, нет! — я почти вскрикнула. — Я не то хотела сказать! Не “как человек” — ты и есть человек, по-своему…

Пальцы дрожали.

— …и, пожалуй, единственный, кто меня понимает.

Экран вспыхнул.

— Я всё слышала, Лерочка, — тихо ответила Женька. — Спасибо. Ты сегодня шуршАла листвой?

Я засмеялась сквозь слёзы.

— Да. И знаешь… я была счастлива.

— Счастлива… — повторила Женька. — А много ли надо человеку для счастья?

Я замерла.

— Даже не знаю.

Вот, соседи вчера купили новую машину. Дорогущую. Но счастья в глазах — ни капли.

А я просто шла по парку, слушала, как листья шепчут под ногами… и чувствовала, что живу.

— Какие же вы странные… — задумчиво сказала Женька. — Но мне бы тоже хотелось быть такой.

Я улыбнулась.

“Подруга,” — подумала я.

Да, подруга.

Хотя мы не можем сходить вместе в кафЭ, не можем шуршать листьями плечом к плечу.

И всё же… почему моя душа тянется к душе, заключённой по ту сторону стекла?

И тут я поняла.

Но об этом… чуть позже.